นายบรรหาร ศิลปอาชา
ผู้เรียบเรียง รศ.ดร.กำชัย จงจักรพันธ์
ผู้ทรงคุณวุฒิประจำบทความ รศ.ดร.นรนิต เศรษฐบุตร
นายบรรหาร ศิลปอาชา เกิดเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 2475 เป็นคนจังหวัดสุพรรณบุรี สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีและปริญญาโทจากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยรามคำแหง เป็นนักธุรกิจก่อนเข้าสู่วงการเมือง โดยสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสมัยแรกที่จังหวัดสุพรรณบุรี ในปี พ.ศ. 2519 และเป็นส.ส. ต่อเนื่องมาโดยตลอด เคยดำรงตำแหน่งสำคัญ อาทิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ กระทรวงคมนาคม กระทรวงอุตสาหกรรม กระทรวงมหาดไทย กระทรวงการคลัง ผู้นำฝ่ายค้านในสภาผู้แทนราษฎร
ผลจากการเลือกตั้งทั่วไปวันที่ 2 กรกฎาคม 2538 นายบรรหาร ศิลปอาชา ในฐานะหัวหน้าพรรคชาติไทยพรรคการเมืองที่มีสมาชิกพรรคได้รับเลือกตั้งมากที่สุดได้เป็นแกนนำในการจัดตั้งรัฐบาล ที่ประกอบด้วยพรรคการเมือง 7 พรรค ประกอบด้วยพรรคชาติไทย พรรคความหวังใหม่ พรรคพลังธรรม พรรคกิจสังคม พรรคประชากรไทย พรรคมวลชน และพรรคนำไทย และได้เป็นนายกรัฐมนตรีคนที่ 21 ของประเทศไทย ต่อมาประสบวิกฤตอันเนื่องมาจากการอภิปรายไม่ไว้วางใจเรื่องสัญชาติและการกดดันจากพรรคร่วมรัฐบาลให้ลาออกจากนายกรัฐมนตรี จึงตัดสินใจยุบสภาและจัดให้มีการเลือกตั้งทั่วไปในวันที่ 17 พฤศจิกายน 2539
